¿Es nuevo en el corte por plasma y no está seguro de qué gases elegir para alcanzar los mejores resultados? Aunque hay mucha información en todas partes, el operador común, especialmente un novato, podría perderse pronto. Aclarémoslo de una vez y para siempre.

Dependiendo del metal que esté cortando, necesitará diferentes tipos de gases, o su mezcla especial. En el artículo nos centraremos en sus principales características y recomendaremos para qué metales son adecuados para cortar.

Los gases de corte por plasma más comunes incluyen aire comprimido, oxígeno, mezclas de nitrógeno (N2/CO2; N2/H2O; y (N2)2/aire) y argón-hidrógeno. Todos ellos funcionan relativamente bien en láminas de metal más delgadas, de media pulgada o menos (≤ 12 mm), pero cuando aumenta el espesor de la placa, los fabricantes suelen utilizar una combinación de estos gases para mejorar la producción.

4 GASES PARA CORTE PLASMA MUY UTILIZADOS

1. AIRE COMPRIMIDO

El aire comprimido es el gas para plasma más versátil y proporciona una buena calidad de corte y velocidad en acero de baja aleación (acero templado), acero inoxidable y aluminio. La gran ventaja es el menor costo de operación porque no es necesario comprarlo. Por otro lado, es necesario mantener un compresor de forma regular, mantenerlo libre de partículas, neblina de aceite y humedad. Usando aire comprimido, puede ocurrir algún tipo de oxidación y nitruración en la superficie de corte, lo que puede causar porosidad con un impacto negativo en la soldabilidad posterior. El problema generalmente se corrige mediante el uso de alambre de soldadura de alta calidad con desnitrificantes posteriores.

Adecuado para metales:	Acero tempaldo, acero inoxidable, aluminio
Espesor recomendado del material:	Hasta 1 pulgada (≤ 25 mm)
Aplicación:	Corte, ranurado, marcado (línea EX-TRAFIRE® HD)

La mejor solución para los sistemas de corte por plasma EX-TRAFIRE® es un compresor de aire de buen tamaño con una salida de flujo de gas de más de 200 lpm* (7,1 scf/m**), según el tipo de fuente de alimentación. El valor de la presión del gas debe ser de al menos 0,8 bar (11 PSI) por encima de la presión de corte dinámica requerida, también según el tipo de antorcha. Por ejemplo, la antorcha FHT-EX®105RTX para @105 A requiere una presión dinámica de 5,2 bar (75 PSI) / 140 lpm (5 scf/m) para la aplicación de corte, lo que significa que la presión de entrada en la fuente de alimentación debe ser de al menos 6 bar (87 PSI) / 170 lpm (6scf/min), incluida una pequeña reserva de amortiguación. Cuantos más lpm mejor.

*lpm: litros por minuto
**pies cúbicos por minuto

2. OXÍGENO

En la industria, el oxígeno es el gas número uno para cortar acero templado debido a los cortes limpios y de buena calidad, que dejan solo una ligera capa de escoria (residuos minerales formados en la superficie del metal fundido), que es fácil de quitar de la ranura debido a la baja tensión superficial. Además, el corte con oxígeno aumenta la velocidad de corte en comparación con otros gases de plasma. El oxígeno también funciona eficazmente en combinación con otros combustibles secundarios. No se recomienda oxígeno para cortar acero inoxidable o aluminio.

La principal desventaja del oxígeno es el alto precio del gas y, en algunos casos, la vida útil de los consumibles ligeramente reducida. Tampoco funciona en superficies brillantes.

Adecuado para metales:	Acero templado
Espesor recomendado del material:	Hasta 1 ¼” pulgadas (≤ 32 mm)
Aplicación:	Corte

El oxígeno no se usa ni está permitido para los sistemas de corte por plasma EX-TRAFIRE®.

3. NITRÓGENO

Anteriormente, el nitrógeno se usaba en las antorchas de plasma tradicionales. Hoy en día, el nitrógeno se usa a menudo para sistemas de plasma de mayor corriente, para cortar materiales de hasta 3 pulgadas (≤ 75 mm). Con respecto a los materiales, los mejores resultados se logran al cortar acero inoxidable y aluminio, pero también se logra una calidad de corte regular en acero templado, aunque puede generarse algo de escoria. Por sí solo, es más efectivo en láminas finas, lisas y brillantes. Como una gran ventaja se considera una excelente calidad de corte y una mayor vida útil de los consumibles, por otro lado, el nitrógeno es un gas costoso.

Para metales más gruesos es mejor usar nitrógeno en combinación con dióxido de carbono, con aire o argón como gas secundario.

• El CO₂ mejora ligeramente el acabado superficial, aumenta la velocidad de corte y prolonga la vida útil de los consumibles
• El aire es el mejor gas secundario cuando se utiliza un sistema de plasma de nitrógeno
• El agua como secundario, si el sistema lo permite, debe usarse con una mesa de agua

Adecuado para metales:	Acero inoxidable, aluminio
Espesor recomendado del material:	Hasta 3″ pulgadas (≤ 75 mm)
Aplicación:	Corte

Haciendo referencia al primer párrafo, el aire comprimido mencionado contiene alrededor del 75 % de nitrógeno, por lo que el nitrógeno y sus mezclas también son gases adecuados para las fuentes de alimentación EX-TRAFIRE®. Se recomiendan para corte de acero inoxidable o aluminio.

4. ARGÓN-HIDRÓGENO*

El argón es un gas inerte raro, por lo tanto costoso, que no reacciona con los metales que se cortan. Usar argón durante el corte es ventajoso, estabiliza el arco y evita la contaminación atmosférica de los baños de soldadura, pero no puede funcionar solo debido a su baja conductividad.

El hidrógeno es un conductor térmico perfecto y puede enfriar rápidamente superficies metálicas calientes. Por estos motivos es óptimo para el corte de aluminio y de alta aleación (acero inoxidable). Aunque tiene una excelente conductividad, su bajo peso atómico evita que tenga una alta energía cinética. Al igual que el argón, debe combinarse con otros gases.

La mezcla estándar de Argón-Hidrógeno es 65 % de argón y 35 % de hidrógeno. Esta mezcla de hidrógeno y argón es la mejor para placas gruesas de acero inoxidable y aluminio que superan las 3″ pulgadas. Para cortar acero templado no se recomienda. Además del corte, la mezcla de hidrógeno y argón también es adecuada para el ranurado por plasma en cualquier material. El Argón-Hidrógeno proporciona un corte recto muy suave, una superficie casi pulida en aceros de alta aleación (acero inoxidable). La combinación ofrece las máximas capacidades de corte. Debido al alto precio de compra, la operación es menos económica.

* Antes de usar, asegúrese de que su sistema sea seguro y compatible con gas argón hidrógeno.

Adecuado para metales:	Acero inoxidable, aluminio
Espesor recomendado del material:	Hasta 4″ pulgadas (≤ 100 mm)
Application	Corte, ranurado, marcado

El Argón y sus mezclas son aptos para las fuentes de alimentación EX-TRAFIRE® para aplicación de marcado utilizando la línea EX-TRAFIRE® HD. En comparación con el aire comprimido, el marcado con argón evitará surcos demasiado profundos y anchos. En otras palabras, puede lograr mejores resultados.

RECOMENDACIÓN FINAL

Teniendo en cuenta los materiales más comunes que corta, su grosor, la calidad de corte requerida y sus posibilidades financieras, a continuación encontrará una breve conclusión:

• El gas más económico y versátil para el corte por plasma es el aire comprimido limpio, apto para acero templado e inoxidable, así como para aluminio.

• El oxígeno es el mejor para el corte de acero al carbono, donde el aire se usa como gas de protección, buena calidad de corte, velocidad de corte rápida y poca escoria fácilmente removible.

• Cuando necesite cortar principalmente acero inoxidable y aluminio, use plasma de nitrógeno en combinación con CO2 para lograr la mejor relación costo-rendimiento.

• Para placas de aluminio y acero inoxidable muy gruesas, el Argón Hidrógeno en combinación con nitrógeno como gas secundario es la mejor opción para obtener una calidad de corte perfecta por el costo.

El gas plasma más adecuado para los sistemas de corte por plasma EX-TRAFIRE® es claramente el aire comprimido. Los principales beneficios son costos iniciales y operativos reducidos y fácil accesibilidad (solo un compresor con los parámetros configurados correctamente).

Como posible alternativa para el corte de acero inoxidable o aluminio se encuentra el Nitrógeno. El uso de Nitrógeno requiere un ligero ajuste de los parámetros de corte solo que difieran del aire comprimido.

Para el marcado de placas con la línea EX-TRAFIRE® HD, la mejor opción es claramente Argón. Usando una gama especial de consumibles para la aplicación de marcado, puede lograr ranuras agradables, suaves y estrechas.

Esperamos que este artículo le haya resultado útil. Si necesita algún consejo en este ámbito, no lo dude y contacte con nosotros: info@thermacut.com.mx

Texto:          Thermacut, k.s.
Foto:            Archive de Thermacut, k.s.